Pasukan Somalia akhiri pengepungan hotel jihad — komandan keamanan

MOGADISHU, Somalia — Pasukan Somalia telah mengakhiri pengepungan mematikan oleh jihadis Al-Shabaab di sebuah hotel di ibu kota Mogadishu yang berlangsung sekitar 30 jam, kata seorang komandan keamanan kepada AFP sekitar Sabtu tengah malam.

Sedikitnya 13 warga sipil tewas dan puluhan lainnya terluka sejak gerilyawan dari afiliasi Al-Qaeda melepaskan serangan senjata dan bom di Hotel Hayat yang populer pada Jumat malam, menurut pejabat Somalia.

“Pasukan keamanan telah mengakhiri pengepungan sekarang dan orang-orang bersenjata itu tewas, kami tidak mendapat tembakan masuk dari gedung dalam satu jam terakhir,” kata komandan itu kepada AFP tanpa menyebut nama.

Dia tidak memberikan informasi lebih lanjut tentang jumlah total korban sipil atau keamanan atau berapa banyak pejuang Al-Shabaab yang tewas, mengatakan pemerintah akan memberikan konferensi pers pada Minggu pagi.

Bangunan itu masih perlu dibersihkan dari bahan peledak yang mungkin ditanam, tambahnya.

Ini adalah serangan terbesar di Mogadishu sejak Presiden baru Somalia Hassan Sheikh Mohamud menjabat pada Juni dan menggarisbawahi tantangan besar untuk mencoba menghancurkan pemberontakan 15 tahun oleh kelompok militan Islam.

Hotel, tempat yang populer bagi pejabat pemerintah, telah dihancurkan setelah pasukan keamanan menggempurnya dengan senjata berat Sabtu malam dalam upaya untuk melenyapkan para penyerang yang bersembunyi di sana selama dua malam berturut-turut.

Saksi mata yang menyaksikan drama itu dari atap gedung lain mengatakan mereka melihat api merobek hotel selama pemboman oleh pasukan keamanan, dengan ledakan besar dan tembakan dilaporkan.

Puluhan orang terperangkap ketika serangan dimulai dan meskipun para pejabat mengatakan puluhan orang telah diselamatkan, termasuk anak-anak, tidak diketahui bagaimana mereka masih berada di dalam ketika pengepungan berakhir.

Al-Shabaab, yang telah melakukan banyak serangan mematikan dalam perangnya melawan pemerintah yang rapuh di negara Tanduk Afrika itu, telah mengaku bertanggung jawab.

Pejabat keamanan Mohamed Abdikadir telah mengatakan kepada AFP sebelumnya bahwa jumlah warga sipil yang dipastikan tewas adalah 13, sementara petugas polisi Ibrahim Duale menyebutkan jumlah korban lebih dari 10.

Direktur rumah sakit trauma utama Mogadishu, Mohamed Abdirahman Jama, mengatakan sedang merawat sedikitnya 40 orang yang terluka dalam serangan hotel dan serangan mortir terpisah di daerah tepi laut, Hamar Jajab.

“Di antara mereka yang terluka parah adalah pengantin baru dan pengantin pria dan keluarga dengan tiga anak, seorang ibu dan ayah mereka,” kata komisaris distrik Hamar Jajab Mucawiye Muddey kepada AFP.

Anak-anak ditemukan bersembunyi di toilet

Seorang wanita, Hayat Ali, mengatakan tiga kerabat muda berusia antara empat dan tujuh tahun ditemukan oleh pasukan keamanan bersembunyi di toilet hotel dalam keadaan syok tetapi kemudian dipersatukan kembali dengan keluarga mereka.

Korban selamat lainnya mengatakan kepada AFP bahwa dia dan beberapa rekannya telah melakukan salat malam sebelum minum teh di salah satu ruang terbuka hotel ketika mereka mendengar ledakan pertama pada hari Jumat, awal akhir pekan di negara berpenduduk mayoritas Muslim itu.

“Saya berhasil lari ke gerbang keluar terdekat dari orang-orang bersenjata itu,” kata Hussein Ali. “Orang-orang bersenjata mulai menembak dan saya bisa mendengar tembakan di belakang saya, tapi terima kasih Tuhan… kami berhasil melarikan diri.”

Sekutu Somalia termasuk Amerika Serikat, Inggris dan Turki serta PBB mengecam keras serangan itu, seperti halnya ATMIS, pasukan Uni Afrika yang bertugas membantu pasukan Somalia mengambil alih tanggung jawab utama untuk keamanan pada akhir 2024.

Saksi mata telah melaporkan setidaknya dua ledakan kuat pada hari Jumat ketika orang-orang bersenjata masuk ke hotel. Polisi mengatakan ledakan awal disebabkan oleh seorang pembom bunuh diri yang memaksa masuk ke hotel dengan orang-orang bersenjata lainnya.

Ledakan kedua terjadi hanya beberapa menit kemudian, kata saksi, menimbulkan lebih banyak korban ketika penyelamat, pasukan keamanan dan warga sipil bergegas ke tempat kejadian.

Juru bicara Al-Shabaab Abdiaziz Abu-Musab mengatakan kepada radio Andalus kelompok itu Sabtu pagi bahwa pasukannya masih menguasai gedung itu dan mereka telah “menimbulkan banyak korban”.

Dalam sebuah pernyataan oleh kantor berita kelompok yang dikutip oleh kelompok pemantau Intelijen SITE, para jihadis mengklaim telah menyandera selama pengepungan termasuk pejabat pemerintah dan keamanan.

Al-Shabaab telah melakukan beberapa serangan di Somalia sejak Mohamud menjabat dan bulan lalu melancarkan serangan di perbatasan Ethiopia.

Awal pekan ini, Amerika Serikat mengumumkan pasukannya telah membunuh 13 anggota Al-Shabaab dalam serangan udara, yang terbaru sejak Presiden Joe Biden memerintahkan pembentukan kembali kehadiran pasukan AS di Somalia, membalikkan keputusan pendahulunya Donald Trump.

Dekade kekacauan

Mohamud mengatakan bulan lalu bahwa mengakhiri pemberontakan jihadis membutuhkan lebih dari sekadar pendekatan militer, tetapi pemerintahnya akan bernegosiasi dengan kelompok itu hanya jika waktunya tepat.

Al-Shabaab diusir dari Mogadishu pada tahun 2011 oleh pasukan AU, tetapi masih menguasai petak pedesaan dan mampu meluncurkan serangan mematikan terhadap sasaran politik, sipil dan militer, dengan hotel dan restoran sering terkena.

Awal bulan ini, Perdana Menteri Hamza Abdi Barre menunjuk mantan wakil pemimpin dan juru bicara kelompok itu, Muktar Robow, sebagai menteri agama.

Robow membelot dari Al-Shabaab pada tahun 2017, dengan pemerintah AS pada satu titik menawarkan hadiah $ 5 juta untuk penangkapannya.

Somalia telah terperosok dalam kekacauan sejak jatuhnya rezim militer presiden Siad Barre pada tahun 1991, dengan perang saudara dan kekuasaan Al-Shabaab.

Serangan paling mematikan terjadi pada Oktober 2017 ketika sebuah truk yang penuh dengan bahan peledak meledak di Mogadishu, menewaskan 512 orang.