Michelle Yeoh mengukuhkan status pelopor Oscar

Saya memegang cerita ini sampai setelah penghargaan Screen Actors Guild (SAG). Saya punya firasat Michelle Yeoh akan memperkuat status pelopor Oscar dengan kemenangan Aktris Terbaik. Dia melakukanya.

Desas-desus yang lebih besar muncul dari kemenangan SAG-nya yang mengarah ke Independent Spirit Awards akhir pekan lalu. Itu akan menjadi acara penghargaan televisi terakhir yang mengadu Michelle Yeoh melawan saingan utamanya Oscar Cate Blanchett, yang menyapu awal musim penghargaan Musim Gugur dengan kemenangan di Festival Film Venesia dan penghargaan kritikus. Di Spirit Awards, Michelle menang atas Cate, dan dia sekarang menjadi favorit Oscar teratas.

Kapan (tidak jika, ingatlah) dia menang pada hari Minggu, 12 Maret (Senin pagi di Manila), Michelle, seorang Malaysia yang bangga, akan menjadi orang Asia pertama yang memenangkan Oscar Aktris Terbaik yang sangat didambakan.

Perjalanannya ke Oscar dimulai setahun yang lalu bulan ini ketika Semuanya Di Mana Saja Sekaligus ditayangkan perdana di festival film South by Southwest, di mana film tersebut mendapatkan basis penggemar yang bersemangat yang membantu menjadikan film tersebut sebagai film independen paling sukses tahun ini.

Tapi kesuksesannya tidak berarti dalam semalam.

Michelle Yeoh memulai karir filmnya dengan membintangi film seni bela diri di bioskop Hong Kong sebagai Michelle Khan di awal tahun 80-an. Dia sempat pensiun dari akting pada tahun 1987 setelah menikah dengan suami pertamanya. Pada tahun 1992, dia kembali berakting setelah perceraiannya, beradu peran dengan Jackie Chan di Police Story 3.

Pada tahun 1997, dia menyeberang ke Hollywood, dan dia mengubah kembali namanya menjadi Michelle Yeoh.

“Saya memulai karir saya di Hong Kong,” kenangnya saat wawancara Television Critics Association (TCA) Januari lalu tepat setelah kemenangan Golden Globes-nya. Philippine STAR adalah satu-satunya publikasi Filipina yang diundang ke acara tersebut.

“Kemudian, ketika semua orang melihat Hollywood – itu adalah impian utama, untuk bisa datang ke Hollywood, untuk bermain di film Hollywood, baik sutradara seperti John Wu, Charlie Hawk,” tambah Michelle.

Dari tahun 1997 hingga hari ini, ia telah muncul di beberapa film penting Hollywood pada masa itu, termasuk mahakarya Ang Lee Crouching Tiger, Hidden Dragon, dan film box-office Crazy Rich Asians.

Tapi, ya, tidak ada yang datang dalam semalam. Kata-kata di bawah ini dari Michelle sendiri selama acara TCA.

“Semua orang datang karena ini adalah impian mereka, dan sampai Anda tiba di sini dan Anda pergi, seperti, ‘Apa-apaan ini? Oke.’ Saya berasal dari Asia, dan saya selalu melihat kami di layar. Kemudian, ketika Anda datang ke sini, itu seperti, ‘Oke, saya tidak melihat lagi wajah yang mirip dengan saya.’

“Lalu, tidak banyak peran yang mewakili siapa kami sebenarnya. Orang-orang tidak terlalu mengenal Jepang, Korea, China, dan mereka selalu bertingkah sangat terkejut. Mereka akan berkata, ‘Kamu berbicara bahasa Inggris!’ Dan Anda pergi, ‘Uh, ya!’ Saya tahu saya menceritakan lelucon yang mengerikan ini. Saya berkata, ‘Penerbangan yang datang ke sini kira-kira 13 jam, jadi, saya belajar di jalan.

“Tapi saya pikir itu membuat saya termotivasi untuk mengatakan, ‘Kita harus saling membantu belajar. Ada dunia yang lebih besar di luar sana, dan harus ada representasi yang lebih baik, representasi yang benar.’ Maksud saya, Anda dapat melihat waktu telah berubah karena semua orang berbicara tentang inklusivitas, keragaman, ini, tetapi Anda tidak dapat membiarkan mereka mencentangnya begitu saja. ‘Oh, saya punya aktor Cina di sana.’ Centang kotak. ‘Oh baiklah. Itu berarti saya beragam. Saya telah melakukan diversifikasi, dan saya merangkul semua orang.’ Tapi itu tidak benar.”

Michelle berada di acara TCA untuk berbicara tentang serial Disney+ mendatangnya American Born Chinese, serial televisi komedi aksi yang akan datang berdasarkan novel grafis tahun 2006 dengan nama yang sama oleh Gene Luen Yang. Serial yang memadukan mitologi Tiongkok dengan kepekaan Barat, berbicara tentang perjuangan seorang pemuda Asia-Amerika yang bertemu dengan seorang siswa pertukaran asing di sekolah menengahnya.

Michelle dengan cepat menerima peran Guanyin, Dewi Pengasih, setelah dia menemukan cerita yang menginspirasi.

“Saya pikir ini juga saat yang tepat untuk berbagi lebih banyak budaya kita dengan teman-teman kita yang lain,” katanya.

Secara kebetulan, American Born Chinese akan mengadakan pemutaran perdana dunianya di South by Southwest pada tanggal 15 Maret. Film ini dijadwalkan akan tayang perdana di Disney+ segera setelahnya. Kuis pop: Apa yang tayang perdana di “South by Southwest” tahun lalu?

American Born Chinese diaspal oleh perubahan di Hollywood setelah film kecil dengan pemeran Asia yang dibintangi Michelle pada tahun 2018 membuat rekor box-office tahun itu.

“Jadi, ketika Crazy Rich Asians muncul — terakhir kali kami memiliki pemain Asia adalah 26 tahun yang lalu pada saat itu, dan itu adalah Joy Luck Club — saya pikir banyak yang menentukan apakah itu berhasil atau tidak,” Michelle mengenang.

“Dan amit-amit, bagaimana jika Crazy Rich Asians tidak sesukses sebelumnya? Jadi, terima kasih atas kecemerlangan John Chu — dia pendongeng yang sangat baik — dan itulah yang kami butuhkan adalah pendongeng, Anda tahu, pendongeng seperti itu, karena mereka memahami cerita apa yang perlu diceritakan dan memberi kami lebih banyak kesempatan.

Dalam American Born Chinese, Michelle akan kembali menjadi lawan main Ke Huy Quan, peraih penghargaan Aktor Pendukung Terbaik Oscar tahun ini untuk penampilannya melawan Michelle dalam Everything Everywhere All At Once.

Film itu memang mengubah segalanya untuk Michelle dan untuk seluruh pemeran dan pembuat filmnya.

“Ketika saya menerima naskah Semuanya Di Mana Saja Sekaligus, itu luar biasa,” Michelle berbagi dengan gembira. “Itu, seperti, dua goofballs ini, yang sangat berbakat, memiliki keberanian untuk menyinari wanita yang sangat biasa, wanita biasa yang menua yang berusaha memenuhi kebutuhan, menjaga kebersamaan keluarga, dan semua hal itu kami merasa sangat cocok.

Pada hari Minggu, wanita itu, Evelyn Quan Wang, akan sepenuhnya mengukuhkan nama Michelle Yeoh dalam keabadian Hollywood.

“Ya, saya pikir kita telah memecahkan langit-langit kaca itu,” dia berseri-seri, sepertinya memprediksi apa yang akan terjadi beberapa minggu kemudian.

“Tapi satu-satunya cara kami dapat mempertahankan ini adalah dengan mendapatkan pendongeng yang tepat, membuat eksekutif studio memahami dan terus mengedepankannya, yang akan menciptakan lebih banyak pekerjaan, yang akan menciptakan lebih banyak peluang. Saya pikir itulah yang kami minta. Beri kami kesempatan yang sama untuk membuktikan bahwa kami mampu melakukan semua hal ini.

“Jadi, saya sangat diberkati dengan Evelyn Wong. Saya bisa melakukan komedi. Maksud saya, lima tahun lalu, tidak ada yang percaya saya bisa membuat komedi, bahwa saya bisa membuat drama. Saya bisa membawa seni bela diri saya ke dalamnya. Itu semua hal yang bisa diharapkan oleh seorang aktor.