‘Lautan awan’ di Tanay

Saya memutuskan untuk menghabiskan liburan akhir pekan panjang kejutan EDSA dengan tenang di rumah yang nyaman. Meskipun saya ingin tetap tinggal dan menonton film di Netflix, anak-anak saya punya rencana lain. Putra saya yang berusia 17 tahun, Paolo, menghabiskan Jumat malamnya bersama teman-teman sekolah menengahnya dan pulang pada pukul 1:30 pagi. Sebaliknya, putri saya yang berusia 21 tahun, Gabbie, akhirnya meninggalkan rumah pada waktu yang sama ketika adik laki-lakinya pulang, siap untuk melakukan pendakian pertamanya!

Gabbie saat ini adalah mahasiswa pascasarjana di UP Diliman, jurusan BS Ekonomi. Dengan hanya 12 unit yang tersisa di semester terakhir kuliahnya, dia memiliki banyak waktu luang dan telah mencentang banyak hal dari daftar keinginannya. Selama berbulan-bulan sekarang, Gabbie sangat ingin pergi hiking. Dia bukan yang paling atletis dan juga bukan gadis yang paling sporty di luar sana, tapi dia sangat menghargai alam dan menyukai matahari terbit yang indah.

Itu adalah dua alasan di sana untuk meyakinkannya untuk pergi mendaki gunung. Untungnya, beberapa temannya memiliki pola pikir yang sama. Mereka semua ngotot mendaki di bulan Februari, saat beban akademik masih ringan dan pagi hari masih sejuk dan dingin. Untung salah satu teman terdekat Gabbie tidak asing dengan petualangan dan pendakian. Dia tahu persis ke mana harus membawa rombongan, apa yang harus dibawa, dan siapa yang harus dihubungi untuk perjalanan itu. Jadi, meskipun itu keputusan spontan yang baru diputuskan sehari sebelumnya, Gabbie dan sembilan temannya siap untuk mendaki. Karena tidak mau jauh-jauh dari Metro Manila, mereka memutuskan mendaki di Tanay, Rizal. Mengingat banyak dari mereka adalah pemula, mereka memilih Mt. Mapalad, yang memiliki peringkat tingkat kesulitan pendakian tiga dari sembilan.

Karena mereka semua ingin melihat matahari terbit di puncak dan melihat ke bawah ke “lautan awan” dari puncak, mereka berusaha untuk memulainya sedini mungkin. Mobil mereka membawa mereka ke Tanay, di mana mereka bertemu sekitar jam 2 pagi di tempat pertemuan mereka di sepanjang Jalan Raya Marcos. Dari sana, dibutuhkan sekitar satu jam perjalanan ke titik awal. Karena mereka kelompok besar, mereka memutuskan untuk menyewa dua pemandu. Setelah diberi pengarahan sekitar pukul 03.45, mereka resmi memulai pendakian pada pukul 04.00

Karena matahari belum terbit saat mereka berangkat, Gabbie menggambarkan betapa sulitnya mendaki tanpa lampu kecuali lampu dari ponsel mereka. Dia menyebutkan bagaimana mereka harus saling mengandalkan untuk mendaki, melangkah dengan hati-hati agar tidak kehilangan keseimbangan dan jatuh. Strateginya adalah mengikuti jejak orang di depannya, dan setiap kali kelompok menghadapi rintangan yang menantang, orang yang di depan akan memperingatkan orang di belakang mereka. Dan sesekali, mereka akan melihat ke atas untuk melihat langit penuh bintang berkelap-kelip, pemandangan yang sangat langka bagi penduduk kota seperti mereka.

Mereka menghadapi batu yang licin, berpegangan pada tiang bambu darurat untuk keseimbangan, dan berjalan menaiki tangga yang sangat curam. Gabbie mengatakan dia pasti harus berhenti dan menarik napas lebih dari beberapa kali!

Putri kolumnis Gabbie di puncak Gunung Mapalad di Tanay, Rizal.

Ada tiga stasiun peristirahatan yang terletak di sepanjang Gunung Mapalad. Dan meskipun Gabbie dan teman-temannya tergoda untuk tetap di setiap stasiun karena kelelahan, mereka lebih bersemangat untuk mencapai puncak. Jadi sebagai gantinya, mereka hanya beristirahat beberapa menit untuk menghidrasi. Pada pukul 6 pagi, Gabbie dan teman-temannya dapat melihat sinar matahari mulai menyinari langit pagi, mendorong mereka untuk terus berjalan meski merasa tidak nyaman.

Dan pada pukul 06.15, mereka akhirnya berhasil mencapai puncak.

Gabbie bercerita tentang betapa indahnya pemandangan itu, dan betapa beruntungnya dia dan teman-temannya bisa melihatnya. Saat mereka mencapai puncak; matahari terbit dan disertai lautan awan yang indah. Gabbie masih terdiam ketika dia menunjukkan foto dan videonya, dan bahkan aku kehilangan kata-kata. Saya tidak dapat membayangkan apa yang harus mereka lalui untuk sampai ke titik itu, tetapi Gabbie mengatakan rasa sakit dan kelelahan itu sepadan. Dia dan teman-temannya tidak merasakan apa-apa selain kebahagiaan pada saat itu, dan rasa terima kasih atas kesempatan untuk menciptakan begitu banyak kenangan indah. Mereka juga cukup beruntung menjadi satu-satunya yang berada di puncak saat itu, jadi mereka memutuskan untuk tinggal selama dua jam lagi. Gabbie mengatakan mereka hanya melihat pemandangan yang luar biasa dan menghargai “di sini dan sekarang” selama itu berlangsung.

Sekitar jam 8 pagi, sudah waktunya untuk pergi meskipun tidak ada yang mau pergi. Mereka sepakat bahwa yang terbaik adalah turun karena mereka tidak ingin merasakan panasnya matahari selama pendakian.

Butuh waktu kurang dari dua jam bagi mereka untuk turun, dan Gabbie mengatakan akan memakan waktu lebih sedikit jika mereka tidak terlalu lelah karena mendaki. Saat turun, mereka bisa merasakan kaki mereka mulai gemetar karena kelelahan, sehingga harus ekstra hati-hati agar tidak terpeleset dan jatuh.

Ketika dia sampai di rumah, saya bertanya kepada Gabbie apa hal favoritnya tentang pendakian itu, dan dia menjawab bahwa dia sedang melihat cakrawala dari puncak. Dia berkata bahwa pemandangan itu mengingatkannya pada betapa “besar dan indahnya” kehidupan sebenarnya. Saya kira dia tinggi dari pendakian tidak akan hilang dalam waktu dekat, karena dia dan teman-temannya sudah merencanakan petualangan berikutnya untuk menciptakan kenangan inti yang lebih berharga.