kekuatan informal | Philstar.com

28 Februari 2023 | 12:00 pagi

Meskipun sebagian besar dari kita tidak menyadari pentingnya, ekonomi informal memiliki dampak yang signifikan terhadap kehidupan sehari-hari orang Filipina. Itu telah tertanam dalam cara kita mengonsumsi, membeli, bepergian, dan mendapatkan layanan. Organisasi Perburuhan Internasional mendefinisikan ekonomi informal sebagai “produsen dan distributor barang dan jasa skala kecil yang mandiri, wiraswasta.” Hal ini terlihat dari bagaimana kami menggurui kios makanan keliling di u-belt, layanan mani-pedi klasik dari rumah ke rumah, wahana padyak jarak pendek, dan toko sari-sari yang selalu hadir dan ekonomis.

Diperkirakan 244 juta orang di Asia Tenggara berada dalam pekerjaan informal, terhitung 78,6 persen dari tenaga kerja di kawasan ini. Menurut Survei Sektor Informal 2018, sektor informal mempekerjakan 15,68 juta orang di Filipina, terhitung 38 persen dari populasi pekerja. Dan jumlahnya yang substansial diterjemahkan menjadi kontribusi yang signifikan terhadap pertumbuhan ekonomi kita. Mengutip data Otoritas Statistik Filipina, sektor informal menyumbang P5,013 triliun terhadap PDB negara itu pada 2016.

Istilah “informal” sudah memiliki konotasi negatif dan sering dikaitkan dengan tantangan sosial yang tidak beralasan. Namun dalam konteks ekonomi, “informal” memiliki potensi untuk menjadi alat yang lebih kuat untuk pertumbuhan esensial. Dalam beberapa tahun terakhir, sektor informal telah muncul sebagai penggerak dan penghubung yang signifikan ke berbagai sektor dan perusahaan.

Toko Sari-sari, misalnya, secara tradisional berukuran kecil, tetapi pengaruh komersialnya eksponensial. Bahkan jika kita menganggapnya informal, tidak mungkin untuk membantah bahwa ia memiliki kekuatan atas permintaan pembelian di setiap barangay di negara tersebut. Pada tahun 2016, nilai penjualan eceran toko sari-sari kira-kira mencapai $26,94 miliar. Menurut Institut Studi Pembangunan Filipina, mayoritas dari 17,9 juta keluarga berpenghasilan rendah hingga menengah ke bawah pada tahun 2020 terus bergantung pada toko sari-sari untuk pembelian sehari-hari mereka. Menurut survei Kantar terbaru, dukungan berkelanjutan ini adalah pendorong utama penjualan Fast Moving Consumer Goods (FMCG) pada tahun 2022. Tercatat bahwa 41 persen pembelian FMCG dilakukan di toko sari-sari karena kedekatan dengan konsumen, dan ini memberikan pilihan yang lebih terjangkau bagi mereka yang merasakan tekanan ekonomi akibat inflasi. Atau benarkah?

Pembelian makanan pokok kita telah berubah menjadi sistem “takal” cerdik yang memperhitungkan indeks harga konsumen secara real-time (yakni apa yang benar-benar mampu dibeli orang setiap hari). Ini telah dilembagakan dengan sempurna oleh perusahaan FMCG ke apa yang sekarang kita sebut sebagai ekonomi sachet. Ironisnya, inilah yang dianggap mampu oleh mayoritas orang Filipina. Namun kenyataannya, harga sachet mengandung harga premium yang lumayan untuk bahan habis pakai sehari-hari ini.

Pariwisata adalah industri lain yang tumbuh subur dengan dukungan sektor informal. Sebelum pandemi, industri ini menyumbang 12,8 persen dari PDB negara pada 2019, mempekerjakan 5,72 juta orang. Meski jelas banyak pekerja informal yang mengandalkan pariwisata kehilangan pekerjaan dan pendapatan akibat pandemi, pemerintah berupaya memperkuat tenaga kerja pariwisata melalui pelatihan dan pendidikan.

Favorit pribadi saya adalah salah satu moda transportasi umum informal yang paling terkenal: habal-habal. Karena hanya ada sedikit pilihan untuk transportasi yang efisien di pedesaan yang kurang berkembang, habal-habal tumbuh subur meski tidak ada aturan dan pedoman yang tepat dari pemerintah daerah. Habal-habal sudah ada selama bertahun-tahun sebelum platform teknologi mana pun menghadirkan model yang layak untuk legitimasi dan profesionalisasi. Saat ini, platform seperti Angkas, Lalamove, dan Foodpanda telah menunjukkan bahwa pemberdayaan sektor informal dapat menjadi pendorong pertumbuhan sosial dan ekonomi. Penyewaan sepeda motor telah lama disukai karena masalah keamanan. Namun kini telah menjadi pilihan utama bagi banyak orang di tanah air dan mampu memberikan lapangan kerja bagi 18 juta pemilik sepeda motor, yang 99 persennya berasal dari rumah tangga keluarga berpenghasilan rendah.

Teknologi telah melakukan keajaiban pada ekonomi pertunjukan ini dan menciptakan pasar bagi mereka untuk berkembang. Kuncinya sekarang adalah agar pemerintah mendefinisikan kembali apa yang dimaksud dengan usaha mikro dan kecil, yang sebagian besar sudah didukung oleh platform teknologi tanpa memerlukan selembar kertas dari SEC. Ada kerangka kerja kuasi-peraturan yang dapat diadopsi di mana usaha kecil diberdayakan oleh platform. Saat mereka menjadi cukup besar, mereka dapat berkembang menjadi pemilik tunggal dan korporasi. Jika pemerintah mengenali perekonomian informal ini dan mengklasifikasikannya dengan benar sebagai bisnis yang sah, mereka akan dapat mengakses pilihan kredit yang tepat dan manusiawi, paket asuransi yang memadai, dan layanan dukungan lainnya.

Saat ini, meskipun sebagian besar bertanggung jawab untuk menjaga perekonomian tetap bertahan, sektor informal diperlakukan lebih buruk daripada warga negara kelas dua. Bahkan, mereka tidak diakui sebagai apa pun atau siapa pun yang berhak atas hak dan manfaat yang sama dengan pemilik bisnis lainnya.

Kenyataan yang tidak menguntungkan adalah bahwa ketidakadilan sosial dan ekonomi lazim terjadi di bidang pekerjaan informal. Meskipun berkontribusi pada ekonomi dan aliran pendapatan perusahaan besar, mereka sering diabaikan, dilupakan, tidak bersuara, dan tidak terwakili. Saya percaya bahwa jika kita menyatukan sektor ini, memberinya pengakuan yang layak, memberdayakannya dengan dukungan dan menempatkannya dalam struktur yang dapat dikelola dan dibimbing, sektor ini akan menjadi mesin yang kuat untuk kesuksesan ekonomi negara. Lagi pula, uang dan perdagangan sudah diedarkan sekarang melalui ekonomi abu-abu dan, seringkali, bawah tanah.

Apa yang dilakukan platform teknologi dan perusahaan rintisan lainnya untuk memanfaatkan potensi sektor informal tidak hanya harus dilembagakan, tetapi juga direplikasi, sehingga kita dapat sepenuhnya memanfaatkan kemampuan dan bakat mereka untuk menciptakan lingkungan kerja yang jauh lebih baik, mengurangi kesenjangan upah, dan meringankan kemiskinan.