Diplomat top AS mengapungkan aliansi dengan Jepang, Australia untuk membantu Filipina

MANILA, Filipina — Pejabat tertinggi ketiga di Departemen Luar Negeri AS mengemukakan kemungkinan melibatkan Jepang dan Australia untuk membantu Filipina dalam masalah keamanan dan ekonomi di tengah meningkatnya ketegasan China di Asia-Pasifik.

Berbicara kepada wartawan terpilih pada hari Senin selama kunjungannya ke Filipina, Wakil Menteri Luar Negeri AS untuk Urusan Politik Victoria Nuland mengatakan telah ada diskusi tentang penguatan multilateralisme di wilayah tersebut, terutama dengan Tokyo dan Canberra, yang dia gambarkan memiliki “aliansi yang kuat” dengan Washington.

“Kami memiliki kepentingan yang sama, jelas, dalam mempertahankan demokrasi yang kuat, dalam mempertahankan perdagangan bebas dan terbuka dan memastikan bahwa meskipun kami bersaing dengan China, kami mencegah konflik dan kami bekerja sama untuk menjaga selat tetap bebas dan terbuka dan semua hal itu, ” kata Nuland menanggapi pertanyaan tentang patroli bersama di Laut Cina Selatan.

“Idenya di sini jelas, kita memiliki aliansi yang kuat bersama-sama, tetapi kita bahkan lebih kuat ketika kita menggabungkan kekuatan dengan negara demokrasi lainnya,” tambahnya kemudian dalam pengarahan tersebut.

Hanya dua minggu lalu, kepala operasi angkatan laut AS Laksamana Michael Gilday mengatakan selama kunjungannya ke Filipina bahwa Washington “berkomitmen” untuk melakukan patroli maritim bersama dengan Manila di perairan strategis yang disengketakan.

Nuland mengatakan AS sedang “mengerjakan irama dan rencana untuk itu.”

Teresita Daza, juru bicara Departemen Luar Negeri Manila, mengatakan pekan lalu bahwa pemerintah menyusun pedoman tentang kegiatan maritim, termasuk patroli bersama, di Laut Filipina Barat atau bagian dari Laut China Selatan yang diklaim negara itu.

Daza mengatakan rincian operasional, termasuk kemungkinan melibatkan mitra regional lainnya, akan menjadi bagian dari diskusi antara Filipina dan AS melalui Mutual Defense Board dan Security Engagement Board, yang mengoordinasikan kerangka kerjasama pertahanan dan keamanan antara militer Manila dan Filipina. Washington.

Konsultasi EDCA sedang berlangsung

Selain membangun hubungan multilateral, Nuland menekankan perlunya memperkuat aliansi AS-Filipina dalam menghadapi apa yang disebutnya “perilaku China yang semakin agresif dan koersif” dalam keamanan dan ekonomi.

“Kita juga perlu memperkuat struktur aliansi yang memungkinkan kita mempertahankan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka,” katanya, menggunakan istilah Amerika untuk merujuk pada Asia-Pasifik.

Di antaranya adalah empat lokasi tambahan di Filipina yang diidentifikasi berdasarkan Perjanjian Kerjasama Pertahanan yang Ditingkatkan di mana pasukan AS akan memiliki akses ke pangkalan militer di negara tersebut. Ini, kata Nuland, “akan membuat kita lebih kuat” tidak hanya dalam keamanan tetapi juga dalam kemungkinan kemanusiaan dan peluang ekonomi.

Nuland mengatakan komunitas lokal di mana empat situs EDCA baru akan ditempatkan sedang dikonsultasikan, tetapi dia menunda kepada pemerintah Filipina untuk mengumumkan di mana situs-situs ini akan berada.

“Kami ingin melakukan ini di tempat-tempat di mana kami memiliki kesempatan untuk berlatih bersama, tetapi juga di tempat-tempat di mana, jika terjadi bencana alam, mereka cukup jauh dari itu sehingga mereka masih dapat bertahan dan berguna. dalam konteks itu,” katanya.

Meskipun belum ada pengumuman di mana situs EDCA baru akan berlokasi, telah dilaporkan bahwa AS meminta akses ke pangkalan di Isabela, Zambales dan Cagayan yang menghadap ke utara menuju Taiwan, dan di Palawan dekat Kepulauan Spratly yang disengketakan di wilayah tersebut. Laut Filipina Barat.

AS tidak mencari konflik

Laporan tentang situs EDCA yang didirikan di utara menimbulkan kekhawatiran dari ketua panel urusan luar negeri Senat Imee Marcos yang menyarankan minggu lalu selama penyelidikan bahwa ini dapat digunakan oleh AS sebagai pangkalan atau tempat pementasan jika terjadi konflik di Taiwan. mengatur demokrasi yang dianggap Cina sebagai provinsi pemberontak.

Nuland menegaskan kembali sikap AS bahwa kebijakannya mengakui Beijing sebagai negara China yang sah tidak berubah, tetapi menambahkan bahwa mereka “tidak ingin melihat perubahan status quo.”

“Kami ingin Indo-Pasifik terbuka bebas. Kami akan terus memastikan bahwa kami mendukung Taiwan sesuai kebutuhan dan kami memastikan bahwa perairan internasional tetap bebas dan terbuka,” katanya.

Dia melanjutkan: “Terserah China seperti apa masa depan yang mereka inginkan. Tapi bukan kami yang mencari konflik dengan cara apa pun.”

‘Kita saling membutuhkan’

Filipina di bawah pemerintahan Presiden Ferdinand Marcos Jr. secara signifikan menghangat hubungan dengan AS dibandingkan dengan pendahulunya Rodrigo Duterte yang memilih untuk berporos ke China.

Namun, Marcos mengatakan dia mempertahankan kebijakan “teman untuk semua, tidak ada musuh” dalam urusan luar negeri.

Sejak dia menjabat, banyak pejabat tinggi AS, termasuk Wakil Presiden Kamala Harris, telah mengunjungi Filipina dalam upaya terus memperkuat hubungan bilateral.

Nuland mengatakan mereka berusaha untuk mendapatkan sebanyak mungkin pejabat senior AS untuk mengunjungi Filipina dan sebanyak mungkin pejabat senior Filipina untuk mengunjungi Washington.

“Kami benar-benar berada dalam periode pertumbuhan dalam hubungan kami baik di sisi keamanan maupun sisi ekonomi,” katanya. “Kita membutuhkan satu sama lain pada saat tantangan intens terhadap demokrasi, kebebasan, kedaulatan, dan integritas teritorial ini.” — dengan laporan dari Kaycee Valmonte