Darurat nasional yang merayap | Philstar.com

Presiden Marcos telah membuat dua pencapaian signifikan sejauh ini.

Pertama, ia membentuk Kabinet yang kuat, yang mayoritas adalah para profesional yang berkompeten. Kecuali beberapa yang terlalu tua untuk menjadi efektif, terlalu terhubung dengan pelindung politik untuk menjadi tidak memihak dan terlalu meragukan secara moral untuk dapat dipercaya, sisanya umumnya menginspirasi kepercayaan.

Kedua, dia memperkuat pengaturan keamanan kita dengan negara-negara yang berpikiran sama. Dia memperkuat aliansi pertahanan kita dengan Amerika Serikat melalui perluasan Enhance Defense Cooperation Agreement (EDCA). Dia berada di titik puncak untuk memperluas perjanjian pasukan kunjungan dengan Jepang. Dia sedang dalam pembicaraan dengan Australia untuk memperluas kerja sama keamanan dan dia meluncurkan inisiatif kerja sama keamanan dengan Singapura dan Vietnam.

Dengan ini, Presiden Marcos secara efektif memposisikan ulang Filipina tidak lagi sebagai alat yang tunduk pada China tetapi sebagai negara berdaulat yang bermartabat.

Setelah membahas dua isu penting ini, tiba saatnya untuk membahas “darurat nasional” berikutnya – ekonomi.

Jangan biarkan Presiden Marcos terpengaruh dengan berpikir bahwa semua baik-baik saja dengan ekonomi hanya karena terus tumbuh dengan kecepatan yang sehat. Faktanya, kita menghadapi ancaman yang mengancam masa depan ekonomi kita.

Apa ancaman ini? Ini adalah defisit neraca berjalan kita yang memburuk ditambah dengan tingkat utang yang meningkat – keduanya merupakan gejala ketergantungan impor yang parah.

Bagi mereka yang tidak sadar, rekening giro mencerminkan transaksi negara dengan dunia. Di sisi positifnya, ini memperhitungkan pendapatan ekspor, pengiriman uang OFW, investasi asing, dan pendapatan valas lainnya. Ini diambil terhadap arus keluar seperti biaya impor, keuntungan yang direpatriasi, arus keluar modal dan transfer keluar lainnya seperti utang luar negeri dan pembayaran bunga.

Mengapa ini menjadi ancaman? Ini merupakan ancaman karena kita telah beroperasi pada defisit neraca berjalan selama bertahun-tahun, yang mencapai tingkat yang mengkhawatirkan sebesar $17,8 miliar tahun lalu, mewakili 4,3 persen dari PDB. Penyebabnya adalah defisit perdagangan kita yang sangat besar (ekspor dikurangi impor), yang mencapai $58,32 miliar.

Dengan defisit perdagangan yang menganga, pemerintah tidak punya pilihan selain mengisi kesenjangan dengan menumpuk lebih banyak utang atau menghabiskan cadangan devisa kita. Tidak heran, utang nasional kita sudah membengkak menjadi P13,42 triliun, mewakili 60,9 persen dari PDB (sudah di atas ambang batas 60 persen). Cadangan kami telah menurun menjadi hanya $99,7 miliar dari puncaknya sebesar $109 miliar.

Ketergantungan impor kita yang parah tidak berkelanjutan. Saya membunyikan alarm dengan harapan hal itu bergema pada Presiden Marcos sendiri. Kenyataannya adalah keuangan negara akan terus memburuk dan kita akan selalu kekurangan sumber daya keuangan kecuali kita menyelesaikan ketidakseimbangan perdagangan yang sangat besar. Saat ini, kami mengimpor segala sesuatu mulai dari makanan hingga bahan bakar, bahan bangunan, dan sebagian besar barang rumah tangga. Ini harus dikurangi.

Kebangkitan manufaktur

Tidak ada jalan lain. Perekonomian harus dikalibrasi ulang dari ekonomi yang 74 persen digerakkan oleh konsumen menjadi ekonomi di mana produksi terdiri dari setidaknya 40 persen. Singkatnya, kebangkitan manufaktur adalah suatu keharusan untuk mencapai beberapa tingkat substitusi impor dan meningkatkan pendapatan ekspor.

Menarik investasi asing dan lokal untuk mendorong sektor manufaktur harus dijadikan prioritas nasional. Ya, saya sadar bahwa menarik investasi sudah dianggap sebagai prioritas dalam Rencana Pembangunan Filipina 2023-2028. Tetapi upaya saat ini tidak lagi cukup.

Jangan sampai kita disesatkan oleh komitmen investasi miliaran dolar yang diumumkan oleh DTI setiap kali kembali dari perjalanan luar negeri bersama Presiden. Lihat lebih dekat ke dalam data dan Anda akan menemukan bahwa banyak dari “komitmen” ini diulang kembali dan/atau sekadar pertanyaan. Dari miliaran yang dibanggakan, hanya sebagian kecil yang terealisasi.

Mengamankan investasi untuk menghidupkan manufaktur bukan lagi tentang politik atau hubungan masyarakat, tetapi masalah kelangsungan hidup nasional.

Sejauh mana kinerja Filipina dalam menarik investasi? Tahun lalu, Filipina menerima FDI sekitar $9,2 miliar dibandingkan dengan Indonesia $43 miliar, Vietnam $28 miliar, Malaysia $16,4 miliar, dan Thailand $19,1 miliar.

Akibatnya, ekspor barang dagangan Filipina sangat rendah, hanya $78,8 miliar dibandingkan dengan Vietnam $372 miliar, Indonesia $292 miliar, Malaysia $357 miliar, dan Thailand $287 miliar.

Jujur saja dengan diri kita sendiri – kapasitas penghasil dolar negara ini hanya berjalan dengan inersia. Kami masih mengandalkan IT-BPO dan ekspor elektronik – keduanya dikembangkan puluhan tahun lalu. Pemerintah belum memperjuangkan industri penghasil dolar baru sejak IT-BPO.

Kami bergantung pada pengiriman uang OFW, yang bukan sesuatu yang bisa dibanggakan tetapi mencerminkan tata kelola yang buruk.

Kenyataannya adalah kondisi manufaktur sangat tidak ramah sehingga lebih mudah (dan lebih murah) untuk mengimpor barang daripada memproduksinya. Keadaan manufaktur Filipina adalah hasil dari rezim peraturan, keadilan dan pemerintahan yang buruk. Saya akan mempelajari lebih lanjut tentang ini di kolom saya berikutnya. Cukup dikatakan bahwa pemerintah perlu memperbaiki kekacauan ini untuk menciptakan kondisi yang kondusif bagi manufaktur.

Dan di sinilah ia menjadi lengket. Tidak hanya menghilangkan kondisi yang tidak ramah menjadi sangat sulit, banyak reformasi yang terikat pada kepentingan ekonomi elit politik dan ekonomi.

Pada tahap ini, hanya Presiden yang bisa memperbaiki kekacauan itu. Dia harus mendorong reformasi untuk memperbaiki kondisi investasi dengan semangat dan komitmen yang sama seperti yang dia tunjukkan selama kampanye kepresidenannya. Baru setelah itu berbagai departemen, legislatif dan LGU akan memobilisasi untuk mewujudkannya. Karena diakui atau tidak, pejabat pemerintah hanya bergerak tergesa-gesa jika diminta oleh Presiden.

Jangan salah, sampai kita mengkalibrasi ulang ekonomi ke ekonomi yang lebih berorientasi pada produksi, posisi keuangan negara akan terus memburuk.

Jadi sekali lagi, saya mohon kepada Presiden – kita harus melakukan kebangkitan manufaktur untuk menjaga ekonomi tetap seimbang. Legislatif dan Kabinet Anda tidak akan memprioritaskannya tanpa perintah Anda. Jadi tolong Pak Presiden, beri perintah.

* * *

Surel: [email protected]. Ikuti dia di Twitter @aj_masigan