Banjir impor | Philstar.com

Produsen lokal tidak akan menyukainya, tapi sepertinya dalam waktu dekat akan membanjirnya komoditas pertanian impor.

Hal ini menjadi semakin pasti setelah tingkat inflasi terus meningkat, menentang proyeksi tim ekonomi pemerintah yang telah mencapai puncaknya pada bulan Januari (setelah proyeksi harapan mereka akan mencapai puncaknya pada bulan Desember).

Gubernur Bangko Sentral ng Pilipinas Felipe Medalla mengatakan tim ekonomi BBM bergerak untuk memastikan impor komoditas lain segera, untuk meredam inflasi.

Medalla mengatakan hal ini kepada “The Chiefs” di One News Senin lalu, sehari sebelum dilaporkan bahwa alih-alih melemah di bulan Februari seperti yang diproyeksikan oleh tim ekonomi, inflasi kemungkinan akan terus meningkat. Dan lagi, harga pangan yang tinggi mendorong kenaikan.

Alih-alih impor yang terkendali, sepertinya Marcos 2.0 condong ke impor terbuka dengan tarif, seperti dalam kasus beras, yang pasokan dan harganya sebagian besar telah stabil.

Ini berarti membiarkan kekuatan pasar untuk mendikte waktu dan volume impor, alih-alih impor yang diatur berdasarkan data yang tidak dapat diandalkan atau tidak ada pada persediaan dan proyeksi volume produksi komoditas pertanian tertentu.

Pemain pertanian tertentu akan kehilangan kebijakan proteksionis yang telah lama mereka nikmati, dengan dukungan politisi. Tetapi tim ekonomi Presiden Marcos tampaknya condong ke arah pendekatan pemerintahan sebelumnya untuk menstabilkan pasokan dan harga beras: perhatian utama haruslah kesejahteraan mayoritas. Itu berarti konsumen yang jumlahnya sekitar 90 persen dari populasi, melebihi petani/produsen.

* * *

Petani mengeluhkan bantuan yang dijanjikan untuk menggenjot produksi beras dalam negeri, yang bersumber dari tarif yang dipungut untuk Dana Peningkatan Daya Saing Beras (Rice Competitiveness Enhancement Fund/RCEF), tidak menjangkau mayoritas petani.

Pendukung tarif bersikeras bahwa ini bukan masalahnya, dan manfaat dari RCEF, termasuk mesin pertanian baru, sedang didistribusikan dan dirasakan.

Karena tidak ada pengumpulan data yang dapat diandalkan di sektor pertanian, ini adalah kasus lain, katanya.

Industri beras dalam negeri sudah bisa masuk ICU. Tapi konsumen tidak punya keluhan; antrean panjang dan berliku untuk pembelian beras terbatas telah menjadi bagian dari masa pra-pandemi.

Apa yang tampaknya paling utama dalam pikiran Marcos Junior adalah bahwa inflasi yang tak terkendali terutama ketika didorong oleh makanan menyebabkan ketidakpuasan publik yang mendalam, yang merupakan berita buruk bagi politik dan pemerintahan.

Harga turun ketika ada banyak pasokan. Karena produksi dalam negeri tidak dapat memenuhi permintaan, tanggapan tercepat adalah mencari pasokan dari luar negeri.

Jika ini akan menjadi kebijakan Marcos 2.0, proses impornya harus teratur.

Impor terbaru 440.000 metrik ton gula rafinasi mengancam akan mengulangi kegagalan impor pada awal kepresidenan BBM, yang menyebabkan penangguhan Wakil Menteri Pertanian Leocadio Sebastian diikuti dengan pengunduran diri “presiden kecil” BBM, Vic Rodriguez .

* * *

Penentang impor telah mengecam kedatangan impor menjelang rilis perintah resmi oleh Sugar Regulatory Administration (SRA), melewati proses normal.

Kritikus bertanya apakah pengganti Sebastian, Domingo Panganiban, yang memberi lampu hijau impor tanpa melalui SRA, bertindak sendiri atau mendapat restu dari atasan langsungnya, Sekretaris Pertanian Ferdinand Marcos Jr.

Panganiban menggemakan penjelasan Sebastian tahun lalu, mengatakan urgensi situasi membenarkan percepatan proses impor.

Malacañang mengatakan impor itu dilakukan secara terbuka, dan sejauh ini, BBM tidak membantahnya atau pergi ke kepala Panganiban.

Orang biasa tidak peduli kepala siapa yang akan dipotong berikutnya. Satu-satunya kekhawatiran adalah ketika harga gula akan turun.

Rantai supermarket besar yang berkomitmen untuk menjual satu juta kilo masing-masing merek rumahan mereka yang dikemas ulang seharga P70 per kilo (dibatasi hingga tiga kilo per satu transaksi) pasti sudah lama kehabisan barang bersubsidi. Minggu lalu di cabang salah satu rantai, saya membeli lima kilo merek rumah seharga P105 per kilo.

Lebih buruk lagi di rantai lain yang terkenal dengan mark-up terbesar, di mana satu merek gula putih tetap dihargai P138 per kilo.

Harus ada cara bagi pemerintah untuk mengecek dan membatasi mark-up pelaku industri gula pasca farm gate. Produsen bersikeras bahwa harga di tingkat petani tidak membenarkan harga eceran saat ini.

* * *

Sembari membenahi proses impor yang seharusnya tidak memerlukan ilmu roket, pemerintah harus bergerak lebih gencar menggenjot produksi pertanian dalam negeri, dimulai dari bahan pokok seperti beras, gula, bawang merah, garam, dan kini bawang putih asli yang sumber terbesarnya di negeri ini adalah wilayah asal BBM, Ilocos.

Untuk pertama kalinya sejak saya mulai membeli bawang putih Ilocos dari grosir di Divisoria bertahun-tahun yang lalu, pemiliknya tidak memiliki stok umbi lokal yang pedas ketika saya mampir minggu lalu.

Panen belum cukup kering, katanya kepada saya, dan karena persediaan terbatas, harga yang ditawarkan kepadanya sangat tinggi, lebih dari P300 per kilo.

Saya terpaksa menerima bawang putih impor yang besar tapi hambar dari Taiwan, dengan harga hanya P80 per kilo. Lebih baik daripada tidak sama sekali, katanya. Saya juga mendapat bawang merah Ilocos seharga P220 sekilo; harganya cukup rendah, katanya, dan dia tidak akan memberikan diskon bahkan P1 kepada sesama Tsinoy.

Di pasar basah lainnya di Metro Manila, harga bawang merah turun menjadi P180 hingga P240 per kilo tergantung pada kualitasnya, dari harga tertinggi di bulan Desember sebesar P650 hingga P700.

Bawang putih dan kuning juga muncul kembali, meski harganya masih tinggi hingga P320 sekilo.

Meskipun bawang putih impor tidak mahal, sayang sekali melihat bawang putih asli, yang kualitasnya lebih unggul, kalah dengan garam lokal.

Ketergantungan pada impor untuk menstabilkan pasokan dan harga kebutuhan pokok pertanian kita dapat menimbulkan ketergantungan yang tidak sehat yang dalam jangka panjang akan mengancam ketahanan pangan kita.

Produsen lokal diberitahu oleh pendukung impor bahwa dalam ekonomi global, mereka tidak dapat menikmati perlindungan pemerintah selamanya. Cepat atau lambat, mereka diberitahu, mereka harus menghadapi persaingan global, melakukan modernisasi, dan meningkatkan efisiensi. Reformasi atau musnah. Tenggelam atau berenang.

Para pemain utama mungkin bisa melakukan ini. Tetapi mereka yang terpinggirkan akan membutuhkan semua bantuan yang bisa mereka dapatkan.