Asap | Philstar.com

Generasi TikTok mungkin akan bertanya: apa itu perangko?

Itu akan menjadi reaksi atas hilangnya koleksi prangko peringatan antik dan langka yang tak ternilai harganya, yang langsung menjadi asap, secara harfiah, dalam kebakaran yang melalap Kantor Pos Pusat Manila dari Sabtu larut malam hingga Minggu pagi.

Generasi TikTok mungkin peduli dengan penghancuran KTP yang disiapkan untuk distribusi surat siput. Mereka yang mengharapkan dokumen resmi, surat tercatat dan parsel, yang masih harus dikirim melalui layanan pos tradisional, mungkin juga khawatir.

Adapun perangko langka itu, Philippine Postal Corp. (PHLPost) mengatakan ini bukan hanya koleksi Kantor Pos Pusat tetapi seluruh koleksi perangko nasional. Itu adalah bagian dari warisan kita yang dibakar di neraka itu.

Bangunan itu sendiri adalah warisan nasional. Karena cangkang betonnya selamat dari api, ia dapat dan harus dibangun kembali, dengan arsitektur neoklasik asli yang dirancang oleh Tomas Mapua dan Juan Arellano dipertahankan, karena dibangun kembali dari kehancuran dalam Perang Dunia II Pertempuran Manila.

Rekonstruksi, sayangnya, akan memakan biaya dan waktu. Dan itu tidak mungkin diberikan prioritas pendanaan oleh pemerintah, yang memperingatkan keruntuhan fiskal dari militer yang tidak berkelanjutan dan pensiun personel berseragam (walaupun pendanaan untuk sampah asing tidak berdasar). Negara ini telah terkubur dalam utang P13,86 triliun pada akhir Maret, lebih dari P1 triliun di antaranya dikeluarkan dalam sembilan bulan pertama saja dari Marcos 2.0.

* * *

Untuk jumlah korban kebakaran yang tinggi, harus ada upaya serius untuk menentukan apakah kelalaian berperan dalam kebakaran tersebut. Dengan penurunan dramatis dalam penggunaan surat bekicot, apakah ada juga melemahnya minat resmi untuk melindungi apa yang disimpan di Kantor Pos Pusat?

Beberapa kalangan memendam kecurigaan yang lebih menyeramkan, bahwa api sengaja dipadamkan dan dibiarkan lepas kendali agar situs tersebut, dengan lokasinya yang prima, dapat dijual oleh pemerintah untuk pengembangan komersial serba guna.

Walikota Manila Honey Lacuna-Pangan telah meyakinkan publik bahwa hal ini tidak akan terjadi pada situs tersebut, yang telah dinyatakan oleh Museum Nasional pada tahun 2018 sebagai “kekayaan budaya penting” dan oleh Institut Sejarah Nasional sebagai zona warisan.

Penunjukan Museum Nasional memberi hak kepada gedung pos untuk pendanaan negara untuk perlindungan, konservasi, dan restorasi. Kemana perginya dana itu?

Spekulasi buruk tetap ada, karena rincian yang muncul menunjukkan kegagalan untuk mematuhi standar keselamatan kebakaran dalam struktur yang berfungsi sebagai tempat penyimpanan bahan yang sangat mudah terbakar.

Personel Biro Perlindungan Kebakaran (BFP) mengatakan bangunan itu kekurangan alat penyiram air – persyaratan dasar untuk semua perusahaan komersial, jadi itu juga harus menjadi persyaratan di kantor-kantor pemerintah.

Tidak ada sistem alarm kebakaran, kata BFP. Apakah ada penjaga malam yang bertugas? Mereka pasti sedang tidur di pancitan ketika api berkobar di ruang bawah tanah tempat penyimpanan surat dan parsel.

Pada saat truk pemadam kebakaran mulai berdatangan – dan daerah itu dipenuhi dengan stasiun pemadam kebakaran dari distrik tetangga – api sudah berkobar. Dengan cepat menyebar sampai ke lantai lima.

Personil BFP menjelaskan bahwa ruang tertutup memerangkap panas dan mengipasi api. Panas yang menyengat bahkan menyebabkan semburan air yang kuat dari selang kebakaran menguap dengan cepat, dan truk pemadam kebakaran dengan cepat kehabisan muatan airnya. BFP mengatakan beberapa truk harus mengambil air dari Sungai Pasig dan bahkan air mancur di Liwasang Bonifacio. Butuh waktu 30 jam untuk menyatakan api benar-benar padam.

* * *

Di negara lain, tempat-tempat yang menyimpan dokumen penting dan artefak berharga dikontrol lingkungan untuk suhu dan cahaya. Inilah alasan mengapa fotografi flash dilarang dalam pameran karya seni dan barang antik yang tak ternilai harganya.

Setelah rekonstruksi, pemerintah mungkin ingin menyerahkan gedung pos ke Museum Nasional daripada PHLPost, yang tidak pantas untuk dititipkan sebagai benda cagar budaya. Personel museum diharapkan memahami pentingnya menyediakan lingkungan yang sesuai untuk berbagai jenis objek.

Pada saat yang sama, harus ada upaya serius untuk mengidentifikasi bangunan tua di Manila yang layak dilestarikan atau direstorasi.

Di banyak negara yang saya kunjungi, ada “kota tua” atau kawasan tua yang telah dilestarikan, dan hampir selalu menjadi daya tarik wisata utama. Rumah-rumah tua telah diubah menjadi hotel butik yang indah, toko-toko kuno, dan restoran yang biasanya menawarkan hidangan lokal. Nilai properti di kantong-kantong seperti itu biasanya termasuk yang tertinggi di negara ini.

Cina dipenuhi dengan desa-desa tua yang mempesona. Bahkan Singapura yang kecil, dengan hampir tidak ada lahan tersisa, telah melestarikan ruko era kolonialnya di tengah hutan betonnya.

* * *

Sayangnya, di Manila, sulit untuk melestarikan apa pun bahkan di dalam Intramuros. Kota adalah mikrokosmos dari pola pikir yang tidak terencana, apapun yang terjadi, kanya-kanya yang menjadi ciri pembangunan di seluruh negeri. Bandingkan Intramuros dengan kantong bertembok di Kota Tua Cartagena di Kolombia, dan cara lama novelis Gabriel Garcia Marquez yang dihantui telah dikembangkan menjadi tujuan wisata, dan Anda akan iri.

Kantor Pos Pusat, tengara megah yang ditampilkan di kartu pos Manila, dapat berfungsi sebagai titik fokus untuk pembangunan Old Manila yang dapat mencakup Binondo, bagian dari Sta. Distrik Cruz, Quiapo dan San Miguel. (Generasi TikTok: apa itu kartu pos?) Tapi sekarang sudah terlambat untuk ini.

Mempertimbangkan biaya rekonstruksi, yang menurut Sistem Asuransi Layanan Pemerintah dapat dibiayai (jika asetnya tidak dimasukkan secara paksa ke dalam dana Maharlika), ada usulan untuk menyerahkan saja gedung pos kepada sektor swasta – dengan non- ketentuan yang dapat dinegosiasikan bahwa struktur dasarnya tidak dapat diubah.

Para pendukung mengatakan bangunan itu dapat diubah menjadi hotel neoklasik, seperti yang telah dilakukan Singapura dengan beberapa gedung pemerintah era kolonialnya, atau aula musik. Proposal serupa telah dibuat untuk menyelamatkan dan memulihkan stasiun kereta api tua di Paco, Manila, yang kolom dan platform betonnya tetap utuh.

Inferno kantor pos setidaknya telah memicu pembicaraan tentang perlunya melindungi bangunan warisan. Mungkin mindset pelestarian bisa bangkit dari abu bencana ini.