1997 | Philstar.com

Dua peristiwa 25 tahun yang lalu membuat tahun 1997 menjadi waktu yang sangat berkesan bagi saya. Bisa dibilang keduanya adalah urusan hati.

Pada awal tahun setelah berminggu-minggu konsultasi dan tes medis, saya mendapati diri saya berada di meja operasi di Pusat Medis St. Luke di Kota Quezon. Saya akan menjalani apa yang oleh sebagian orang disebut operasi “CABG”, yang berarti cangkok bypass arteri koroner. Sebagian besar dari kita hanya menyebut seluruh aktivitas sebagai “bypass.” Dalam kasus saya, itu melibatkan tiga arteri yang tersumbat yang menyebabkan saya sesak napas dan tekanan darah tinggi dari waktu ke waktu.

Secara kebetulan, saya menjalani operasi pada hari Rabu pagi di bulan Januari yang kebetulan merupakan peringatan 18 tahun kematian ayah saya Modesto Farolan. Sehari sebelumnya adalah hari jadi ketiga sahabatku Betty Go Belmonte meninggal.

Kedua peristiwa itu mengingatkan saya pada kehidupan yang dihabiskan dengan baik, melakukan hal-hal yang mereka sukai, sementara pada saat yang sama membuat perbedaan dalam kehidupan orang lain.

Seluruh operasi, yang dilakukan oleh Dr. Stan de Castro, berlangsung sekitar lima jam. Saat masih pusing karena anestesi, saya mendengar seseorang berbisik bahwa semuanya berjalan dengan baik dan saya dibawa ke ruang pemulihan. Setelah beberapa saat, ketika saya perlahan membuka mata dan mulai mendapatkan bantalan saya, saya menyadari ada semua jenis tabung yang terhubung ke tubuh saya.

Bagi kebanyakan orang, operasi besar, terutama bypass jantung, dapat berarti banyak prosedur yang mengerikan dan menyakitkan. Yang benar adalah operasi itu sendiri tidak menimbulkan rasa sakit. Tim bedah membuka dada Anda, mengeluarkan jantung Anda sambil mengamankan pembuluh darah dari kaki Anda untuk tujuan pencangkokan, semuanya di bawah anestesi umum. Setelah kurang dari sehari di ruang pemulihan, saya dipindahkan ke unit perawatan jantung, Unit Perawatan Intensif St. Luke untuk pasien jantung.

Suatu pagi di ICU, setelah malam yang gelisah, saya membuka mata dan melihat seorang pria berjubah putih agak jauh tetapi bergerak lebih dekat. Untuk sementara, saya pikir saya berada di gerbang mutiara tempat St. Peter mengarahkan lalu lintas. Dia mengirim orang ke bawah atau membuka pintu bagi mereka untuk naik. Saya tidak yakin apakah dia memberi isyarat kepada saya untuk turun atau naik, tetapi ketika sosok berbaju putih itu mendekat, saya menyadari bahwa dia adalah seorang pendeta. Pikiran saya berikutnya adalah, Apakah kehadiran seorang imam di ICU bagian dari pelayanan rumah sakit, atau apakah dia di sini untuk memberikan minyak penyucian yang ekstrim? Untungnya, itu adalah Pdt. Tom Shanahan, salah satu mafia Irlandia di Kuil Our Lady of Mt. Carmel, yang mampir untuk menyapa, dan untuk membangkitkan semangat saya. Fr. Tom, juga lulusan bypass, telah kembali ke Irlandia.

Hampir dua hari setelah operasi, orang-orang rehabilitasi mengeluarkan saya dari tempat tidur untuk melakukan latihan lengan dan kaki, dan setelah hari lain saya kembali ke ruangan biasa dan perlahan mulai bergerak. Kami berterima kasih kepada Tabib Ilahi di atas selama 25 tahun menjaga saya tetap aman dengan hati yang kuat. Setiap hari baru adalah bonus yang hanya bisa Dia berikan.

* * *

Pada bulan Maret, hanya beberapa bulan setelah operasi, kami memiliki kesempatan langka untuk bertemu dengan salah satu pemimpin politik besar di zaman kita dan salah satu pahlawan pribadi saya. Nelson Mandela, pemenang Hadiah Nobel Perdamaian dan presiden kulit hitam pertama Afrika Selatan, sedang melakukan kunjungan kenegaraan ke Filipina.

Pada resepsi di Istana Malacañang, diapit oleh Presiden dan Ibu Ramos, Nelson Mandela dan pendamping wanitanya, Graca Machel, menerima tamu undangan. Graca, janda Samora Machel, presiden pertama kemerdekaan Mozambik, selain sebagai ibu negara, juga menjabat sebagai menteri pendidikan dan kebudayaan di kabinet mendiang suaminya. Sejak perceraian Mandela dari istrinya Winnie, Graca selalu hadir dalam hidupnya dan ada desas-desus tentang pernikahan yang akan datang. (Mereka menikah pada tahun 1998.)

Pada jamuan makan malam kenegaraan, dokter pribadi Mandela, Dr. Dirk de Lange, seorang ahli anestesi, duduk di sebelah kiri saya. Di sampingnya ada dua tas berisi obat-obatan dan pertolongan pertama darurat untuk presiden. Rupanya, di kampung halaman Mandela memiliki tim yang terdiri dari sepuluh dokter spesialis yang menjaga kesehatannya dan mereka bergiliran menemaninya selama perjalanannya. Sepertinya takdirku hari ini dikelilingi oleh dokter dan perawat.

Juga di meja kami adalah sekretaris kesehatan Carmencita Reodica, duta besar Belanda dan Ny. Eric Kwint serta putri presiden Jo Ramos Samartino, yang bertanggung jawab atas presentasi musik malam itu. Acara ini terdiri dari pilihan piano, biola dan seruling oleh Tateng Katindig, Jay Cayuca dan Jong Cuenco.

Dalam sambutannya sebelum makan malam, Presiden Mandela berkata, “Tidak semua tentang Filipina terkenal di Afrika Selatan. Tetapi sebagian besar akan memberi tahu Anda bahwa itu adalah negara unik dengan lebih dari 7.000 pulau. Sekarang, hadirin sekalian, saya tahu semua tentang pulau. Saya menghabiskan lebih dari 20 tahun hidup saya untuk satu. (Mandela dipenjarakan di Pulau Robben, dekat Cape Town.) Tapi di sini kesamaan itu berakhir. Sementara pulau yang menjadi rumah saya selama bertahun-tahun adalah simbol penindasan, Filipina adalah negara yang bebas dan bersemangat.” Dia kemudian memberikan penghormatan kepada kepemimpinan Presiden Ramos atas “perkembangan menakjubkan negara Anda yang indah” dan juga kepada mantan Presiden Cory Aquino, yang merupakan “simbol inspirasi di Afrika Selatan.”

Dalam otobiografinya, Long Walk to Freedom, Mandela berbicara tentang rakyatnya: “Negara saya kaya akan mineral dan permata yang ada di bawah tanahnya, tetapi saya selalu tahu bahwa kekayaan terbesarnya adalah rakyatnya, lebih halus dan lebih benar daripada berlian paling murni. .”

Tidak seperti banyak rekan pejuang kemerdekaan Afrika yang kemudian menjadi diktator atau presiden seumur hidup di negara mereka masing-masing, Mandela hanya menjabat satu kali masa jabatan lima tahun. Dengan popularitasnya yang luar biasa, kualitas kepemimpinan, dan kekuatan karakternya, dia bisa mempertahankan kekuasaan tanpa batas. Sebaliknya ia memilih negara dan orang-orang sebelum dirinya sendiri.